ศ.นพ.เกษม วัฒนชัย องคมนตรี แถลงเปิดตัวสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน ในงานสัปดาห์หนังสือแห่งชาติ ครั้งที่ 44 ที่ศูนย์การประชุมแห่งชาติสิริกิติ์ เมื่อวันที่ 29 มีนาคม 2559 ว่า สารานุกรมไทยเกิดขึ้นจากพระราชดำริและพระราชประสงค์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เมื่อ 40 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากพระองค์ทรงเป็นห่วงว่า เด็กและเยาวชนไทยเมื่อเจอเรื่องที่สนใจและต้องการรู้ลึก จะไม่มีหนังสือให้ค้นคว้าข้อมูลและอ้างอิง

จึงได้ให้ราชบัณฑิตในสาขาต่างๆ ไปรวบรวมประพันธ์ และจัดตั้งโครงการสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชนขึ้นปีละเล่ม โดยในหนึ่งเล่มมีเนื้อหาอยู่ 9 เรื่อง

ล่าสุดสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน ได้จัดทำเป็นเล่มที่ 40 แล้ว มีเนื้อหา 9 เรื่อง ได้แก่ พิพิธภัณฑสถาน รางวัลซีไรต์ นกเงือกไทย เห็ด การโคลนนิ่งสัตว์ แร่เหล็ก การใช้เลเซอร์ในทางการแพทย์ ไข้ออกผื่น และมะเร็งต่อมลูกหมาก

นอกจากนี้ ยังมีการจัดทำหนังสือคำถาม-คำตอบ สารานุกรมไทยขนาดพกพา พรือพ็อกเก็ตบุ๊ค รวมถึงซีดีรอมด้วย เพื่อให้ใช้งานได้ง่ายขึ้น และราคาถูก โดยเรื่องที่บรรจุในสารานุกรมไทยนั้น ได้คัดลอกเนื้อหาที่ทันสมัย เหมาะกับเหตุการณ์ในปัจจุบัน มีความแม่นยำทางวิชาการ และสามารถนำไปอ้างอิงได้

ตนอยากเห็นการนำสารานุกรมไทยไปใช้ให้เกิดประโยชน์มากขึ้น โดยเฉพาะในโรงเรียน ซึ่งเวลานี้กระทรวงศึกษาธิการ (ศธ.) ก็มีนโยบายจะให้เด็กและครูมีเวลาว่างจากการสอนในหลักสูตรมากขึ้น แต่ละโรงเรียนมีการจัดกิจกรรมลดเวลาเรียน เพิ่มเวลารู้

“จึงอยากให้ครูทุกวิชามอบหมายให้เด็กแบ่งกลุ่มทำโครงงาน และไปค้นคว้าข้อมูลต่างๆ จากสารานุกรมไทย เพื่อให้เด็กใช้สารานุกรมไทยเป็นเครื่องมือในการค้นคว้าความรู้มากขึ้น รวมทั้งนำข้อมูลมาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันในห้องเรียน ซึ่งจะช่วยให้เด็กได้เรียนรู้หลายเรื่องในเวลาอันรวดเร็ว” องคมนตรีกล่าว

อนึ่ง ผู้สนใจต้องการซื้อสารานุกรมไทย ซื้อได้ที่บูท Y17 Hall A ในงานสัปดาห์หนังสือแห่งชาติจนถึงวันที่ 10 เมษายน 2559 นี้ หรือที่ศูนย์หนังสือจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยทุกสาขา

หรือผู้มีจิตศรัทธาต้องการบริจาคเงินจัดซื้อสารานุกรมไทย เพื่อนำไปบริจาคให้กับห้องสมุดโรงเรียนต่างๆ สามารถติดต่อได้ที่สำนักงานโครงการสารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน โดยพระราชประสงค์ในพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ตั้งอยู่ที่สนามเสือป่า กรุงเทพฯ โทร.0-2280-6515 และ 0-2280-6538